En esta edición actualizada del bestseller del difunto Stephen R. Covey, Sean Covey recurre a la sabiduría antigua, a la psicología moderna y a la ciencia del siglo XX y envuelve la mezcla en un programa «sí se puede» distintivamente estadounidense con pasos fáciles de seguir que exigen, sobre todo, autodisciplina. Este clásico –ahora en una nueva edición del 30 aniversario con prólogo de Jim Collins– es un manual popular y de confianza para la superación personal, aunque es posible que algunos principios le resulten más fáciles de aceptar que de poner en práctica.
Ideas fundamentales
- Usted es lo que hace habitualmente, así que adopte hábitos productivos. Tiene la capacidad de mejorar sus hábitos y su vida.
- Concéntrese en desarrollar el carácter, no la personalidad.
- Elija principios sólidos –integridad, dignidad, calidad, servicio, paciencia, perseverancia, atención, valentía– y propóngase vivir de acuerdo con ellos adoptando siete hábitos.
- Hábito 1: “Sea proactivo”. Usted es libre porque puede determinar cómo responder a las circunstancias.
- Hábito 2: “Tenga en mente la meta desde el inicio”. Escriba una declaración de su misión personal para tener claridad sobre sus principios y fijar sus metas.
- Hábito 3: “Lo primero es lo primero”. Equilibre la atención que da a cada una de sus tareas, responsabilidades y relaciones.
- Hábito 4: “Piense en ganar/ganar”. Multiplique a sus aliados.
- Hábito 5: “Primero trate de entender, luego trate de que lo entiendan”. La comunicación y la confianza son calles de doble vía.
- Hábito 6: “Tenga sinergia.” El todo cooperativo es mayor que la suma de las partes individuales.
- Hábito 7: “Afile el serrucho”. Tómese el tiempo necesario para afilar sus herramientas: su cuerpo, su alma, su mente y su corazón.
Resumen
Usted es lo que hace habitualmente, así que adopte hábitos productivos. Tiene la capacidad de mejorar sus hábitos y su vida.
Estos son los siete hábitos de las personas muy eficientes:
- Toman la iniciativa. “Sea proactivo”.
- Se enfocan en metas. “Tenga en mente la meta desde el inicio”.
- Establecen prioridades. “Lo primero es lo primero”.
- Sólo ganan cuando otros ganan. “Piense en ganar/ganar”.
- Se comunican. “Primero trate de entender, luego trate de que lo entiendan”.
- Cooperan. “Tenga sinergia”.
- Reflexionan y reparan sus deficiencias. “Afile el serrucho”.
Concéntrese en desarrollar el carácter, no la personalidad.
Mucha de la literatura de las últimas décadas sobre el éxito en los negocios se enfocaba en desarrollar una buena personalidad. Este énfasis está fuera de lugar. Desarrollar un carácter firme es más importante y más productivo. Su personalidad puede surgir de manera natural cuando su carácter está enraizado en principios, y está formado por ellos. Obligarse a mostrar una personalidad que es inconsistente con su carácter es como usar una máscara. Es engañoso, manipulador y, en última instancia, destructivo.
“De hecho, hasta que no tengamos en cuenta cómo nos vemos a nosotros mismos (y cómo vemos a los demás), seremos incapaces de entender cómo ven y sienten los demás sobre sí mismos y su mundo”.
Para desarrollar un carácter firme, necesita un paradigma sólido, es decir, una nueva manera sólida de ver las cosas. Antes de que la teoría de los microbios estableciera un nuevo paradigma, por ejemplo, los cirujanos no se lavaban las manos. Cuando los pacientes morían de infecciones, nadie sabía por qué. Los quirófanos esterilizados son resultado de un nuevo paradigma, una nueva manera de ver cómo se desarrollaba la enfermedad.
Elija principios sólidos –integridad, dignidad, calidad, servicio, paciencia, perseverancia, atención, excelencia, valentía– y propóngase vivir de acuerdo con ellos adoptando siete hábitos.
En la actualidad, mucha gente tiene un paradigma determinista. Cree que su composición genética determina la manera en la que actuará, o que los fracasos de sus padres debilitaron permanentemente sus propias oportunidades y los formaron irremediablemente, o que su entorno o experiencia han restringido su libertad de cambio. De hecho, el determinismo es un paradigma. Para forjarse un carácter fuerte, deje de lado el determinismo y acepte un paradigma de libertad. Este nuevo paradigma le permite ver que puede cambiar, que el carácter es un hábito y que un hábito es lo que usted hace consistentemente. Si actúa consistentemente de una nueva manera; se formará un nuevo carácter y se convertirá en una nueva persona.
“Al elegir nuestra respuesta a las circunstancias, influimos poderosamente en ellas”.
Ciertos principios y valores básicos hacen que la gente sea más eficiente. Son justicia, equidad, integridad, honestidad, dignidad y valor humano, excelencia, espíritu de servicio, paciencia, perseverancia, dedicación, atención, valentía, ánimo y una actitud de “sí se puede” que reconoce un potencial sin límites. La persona cuyo carácter crece a partir de estos principios clásicos es un líder que se conoce a sí mismo, y así puede estimular y ayudar a otros. El carácter es un hábito. La excelencia es un hábito, no una aptitud. Como dijo Aristóteles, somos lo que hacemos por hábito. Para desarrollar el hábito de actuar según estos principios, usted debe:
- Saber – Entender lo que quiere hacer y por qué lo quiere hacer.
- Desarrollar habilidades – Adquirir la capacidad de hacerlo.
- Desear – Debe querer y obligarse a hacerlo.
El trabajo más importante es el trabajo interior. Cuando domine su interior, dominará lo que está fuera de usted. Muchas personas se concentran equivocadamente en la producción, en marcar una diferencia mensurable y visible en el mundo exterior. Descuidan la capacidad de producción, es decir, la fuente de poder que hace posible la producción. Son como el hombre que corre varias horas al día y presume de los años adicionales que vivirá, pero no ve que está dedicando todo su tiempo extra a correr. Puede que viva más años, pero no podrá hacer nada más con ellos, y el tiempo que pasa corriendo podría dedicarlo mejor a tener relaciones más profundas con su cónyuge, familia y amigos.
Hábito 1: “Sea Proactivo”. Usted es libre porque puede determinar cómo responder a las circunstancias.
Las personas sumamente eficientes toman la iniciativa, son proactivas, no se imponen límites que les impidan actuar y reconocen que tienen la libertad de determinar el tipo de carácter que tendrán, porque pueden decidir cómo actuar. No podrán controlar sus circunstancias, pero pueden decidir usarlas o dejarse abusar por ellas. Viven de acuerdo con los principios de visión personal.
“La forma más eficaz que conozco para empezar con el fin en mente es desarrollar una declaración de misión personal, filosofía o credo”.
Viktor Frankl fue prisionero en un campo de concentración nazi. Toda su familia, con excepción de una hermana, fue asesinada en los campos. A pesar de sus horrorosas circunstancias, Frankl vio que era libre porque podía decidir cómo pensar y actuar en medio del horror. Incluso cuando moría de hambre como prisionero, se visualizaba dando clase en un aula, contando a sus estudiantes sobre el horror y lo que había aprendido.
Su disciplina mental lo hizo más fuerte que los guardias del campo de concentración. Inspiró a otros prisioneros e incluso a algunos de los mismos guardias. Frankl era proactivo. Tomaba la iniciativa y aceptaba la responsabilidad de su destino. Se dio cuenta de que era él quien decidía su destino. No tenía el poder de irse del campo, pero tenía el poder de dominarlo.
“Al centrar nuestras vidas en principios atemporales e inmutables, creamos un paradigma fundamental de vida eficaz”.
Empiece a ser proactivo con el lenguaje de la iniciativa y la responsabilidad:
- No, no puedo hacer nada – Pero pensemos en algunas opciones.
- No, así soy yo – Pero puedo cambiar mi manera de ser.
- No, me saca de quicio – Pero puedo elegir cómo permitiré que me afecte.
- No, no puedo o tengo que – Pero tomaré una decisión y elegiré.
Las personas proactivas operan en el reino de lo posible. Ven lo que pueden hacer y lo hacen. Al asumir la responsabilidad y actuar, amplían el reino de lo posible. Se hacen más fuertes con el tiempo. Adquieren la capacidad de hacer cada vez más. Empiezan por comprometerse a cambiar algo interno y, tal vez, a la larga, puedan cambiar el mundo que los rodea.
Hábito 2: “Tenga en mente la meta desde el inicio”. Escriba la declaración de su misión personal para tener claridad sobre sus principios y fijar sus metas.
Piense en sus metas con detenimiento. Muchas personas pasan toda una vida tratando de alcanzar una meta que no tiene sentido, que no las satisface o que es destructiva. Son las personas que uno ve en las portadas de revistas sensacionalistas: ricos, famosos, destruidos por las drogas o en conflictos matrimoniales. El poder, el dinero y la fama eran las metas que querían y que alcanzaron, pero, ¿a qué precio? La eficiencia no es solo cuestión de alcanzar una meta, sino de alcanzar la meta correcta. Imagínese sentado en la parte posterior de la sala en su propio funeral. Imagine lo que la gente sinceramente diría de usted, con base en su manera de ser hoy en día. ¿Le gusta lo que escucha? ¿Es así como quiere que lo recuerden? Si no es así, cámbielo. Tome el control de su vida. Implemente el liderazgo personal.
“Los principios son pautas de conducta humana que han demostrado tener un valor duradero y permanente”.
Empiece por escribir una declaración de misión personal que describa sus metas y el tipo de persona que quiere ser. Piense cuidadosamente en esta declaración de misión. Examínese. Véase como realmente es. ¿Se centra en sí mismo? ¿Es adicto al trabajo? ¿Es avaro? Decida lo que debe cambiar y lo que quiere ser. Escriba la declaración. Haga un compromiso consigo mismo. Cúmplalo.
Hábito 3: “Lo primero es lo primero”. Equilibre la atención que da a cada una de sus tareas.
Usted tiene el poder de cambiar quién es, pero eso significa cambiar cómo actúa. Nunca deje que sus prioridades más importantes se sometan a las menos importantes. Muchas personas pasan mucho tiempo reaccionando ante circunstancias urgentes y emergencias, y nunca se esfuerzan lo suficiente por desarrollar la capacidad de prevenirlas, de ejercer el control personal. Confunden lo importante con lo urgente, que es fácil ver. Lo importante es más difícil de discernir.
“La gestión eficaz es anteponer lo primero a lo primero”.
Ponga énfasis en planear, evitar dificultades, crear relaciones, cultivar oportunidades y tener el esparcimiento adecuado. No piense en amontonar una pila de cosas en su agenda, sino en asegurarse de que dedica el tiempo necesario a las cosas importantes. Piense en sus diferentes papeles como cónyuge, padre, gerente o voluntario en su comunidad. Asigne a cada papel un tiempo adecuado en su agenda. No desnude un santo para vestir otro; asegúrese de cumplir cada una de sus tareas.
Hábito 4: “Piense en ganar/ganar”. Multiplique a sus aliados.
En el matrimonio, los negocios u otras relaciones, ejerza el liderazgo interpersonal para que ambas partes salgan ganando. Si ambos ganan, todos se sienten mejor; si ambos pierden, todos quedan en una situación peor. Una relación de ganar/perder crea un vencedor y alguien siempre sale lastimado. Las personas sumamente eficientes luchan por transacciones ganar/ganar; vale la pena que todos cooperen porque, al final, todos estarán mejor. Cualquier otro tipo de transacción es destructiva porque produce perdedores y, por lo tanto, enemigos y malos sentimientos como la animadversión, derrota y hostilidad. Las personas que son sumamente eficientes lo son porque multiplican sus aliados, no sus enemigos. Una buena alianza es ganar/ganar.
Hábito 5: “Primero trate de entender, luego trate de que lo entiendan”. La comunicación y la confianza son calles de doble vía.
Para crear relaciones ganar/ganar, descubra lo que quieren las otras partes y lo que ganar significa para ellas. No suponga que ya lo sabe. Escuche. Siempre trate de entender lo que quieren y necesitan las otras personas, antes de empezar a describir sus propios objetivos. No contradiga, discuta o se oponga a lo que oiga. Escuche con atención y piénselo. Trate de ponerse en los zapatos del otro.
“Piensa en la eficacia con las personas y en la eficiencia con las cosas”.
Los buenos abogados tienen el hábito de redactar el caso más sólido posible desde el punto de vista de su oponente. Solo cuando entienden las razones más firmes de la oposición, empiezan a redactar el caso desde el punto de vista de su cliente. Esta táctica es igualmente valiosa en las relaciones personales o en los acuerdos de negocios. Siempre entienda lo que necesita y quiere la otra parte y por qué. Después, cuando describa sus propios objetivos, póngalos en términos que respondan directamente a las metas de la otra parte. Esto es actuar de acuerdo con los principios de comunicación empática.
Hábito 6: “Tenga sinergia”. El todo cooperativo es mayor que la suma de las partes individuales.
La cooperación multiplica el poder de uno. De hecho, la cooperación creativa puede generar una fuerza mayor que la suma de las partes, de la misma manera que un arco puede soportar más peso que dos pilares. El arco multiplica la fuerza de los dos pilares. La palabra de moda para describir este tipo de relación es “sinergia”, y significa reunir un todo que es mayor que la suma de sus partes.
“El verdadero amor propio proviene del dominio sobre uno mismo”.
La sinergia eficaz depende de la comunicación. Mucha gente hace que la sinergia sea imposible porque reacciona como ya estaba escrito. No escucha, no reflexiona y no responde, sino que escucha y reacciona por reflejo. Sus reacciones pueden ser defensivas, autoritarias o pasivas. Puede oponerse o proceder, pero no coopera activamente. La cooperación y la comunicación son los dos pilares de la relación sinérgica. Escuche, reflexione, responda y coopere.
Hábito 7: “Afile el serrucho”. Tómese el tiempo necesario para afilar sus herramientas: su cuerpo, su alma, su mente y su corazón.
Hay un viejo cuento en el que un hombre está serrando un tronco. El trabajo va lento y el hombre está exhausto. Entre más sierra, menos corta. Una transeúnte lo observa durante un tiempo y le sugiere que se tome un descanso y afile el serrucho. Pero el hombre dice que no puede detenerse para afilar el serrucho ¡porque está demasiado ocupado serrando! Una sierra embotada hace el trabajo cansado, tedioso e improductivo. Las personas sumamente eficientes se toman el tiempo que necesitan para afilar sus herramientas, que son, de hecho, sus cuerpos, almas, mentes y corazones. Ya es tiempo de autorrenovarse.
Las personas eficientes cuidan sus cuerpos con un programa de ejercicios que combina resistencia, flexibilidad y fuerza. Es fácil planear un programa así, y no tiene que inscribirse a un gimnasio para implementarlo. Las personas eficientes cuidan su alma con oraciones y meditación si se inclinan por una espiritualidad religiosa, o tal vez con una buena literatura o buena música. Nunca deje a un lado esta dimensión espiritual, le proporciona la energía para el resto de su vida.
“La mayoría de la gente no escucha con la intención de entender; escucha con la intención de contestar”.
El trabajo mental podría consistir en cambiar sus hábitos, como el hábito de ver la televisión. Ver la televisión fomenta la absorción pasiva de valores, actitudes y disposiciones que secan la mente. Lea, haga rompecabezas, haga matemáticas o involúcrese en alguna actividad desafiante para mantener la mente alerta, activa e interesada.
El corazón se refiere a las emociones, que dependen en gran medida de otras personas. Esfuércese por desarrollar el corazón y crear conexiones emocionales y compromiso con otros. Comunique, escuche y no exija. En todo lo que haga, trate de hacer que los otros estén mejor y póngalos en primer lugar. Si lo hace así, se convertirá en una persona sumamente eficiente.
